佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党人)在他的退伍军人身份上下了很大的赌注，这是他“要么爱荷华要么破产”竞选策略的一部分，他将自己的兵役作为共和党领域稳步缩小的一个显着因素。

作为共和党初选中唯一的退伍军人，德桑蒂斯通过他的爱荷华州退伍军人联盟争取前军人的投票，并将他在海军的时间作为他的电视广告和竞选演讲的焦点，以缩小他与前总统特朗普之间的差距。

虽然德桑蒂斯在民意调查中远远落后于特朗普，但他能在竞选中坚持多久，可能取决于他能否击败前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)，在鹰眼州(Hawkeye State)以接近的速度获得第二名。

“他需要在早期的一个州获得支持，才能继续下去，”一位共和党策略师告诉《国会山报》(the Hill)，他指出，这在新罕布什尔州不太可能发生，德桑蒂斯在那里的竞选活动时间相对较少，而黑利在民调中遥遥领先。

“如果他不能在爱荷华州以微弱优势获得第二名，那么他就输了。”

德桑蒂斯的军事记录与前总统特朗普形成鲜明对比，特朗普被指控年轻时逃避兵役，据报道称在战斗中丧生的美国士兵是“失败者”。

但这位战略家对周一的选举结果是否会有所不同表示怀疑。希尔/决策台总部在爱荷华州的平均支持率显示，特朗普以54.4%的支持率领先，其次是黑利的17.4%和德桑蒂斯的15.9%。

“现在喜欢特朗普的退伍军人已经意识到他对受伤的战士和战俘发表的有问题的评论，”他们说，“这些都是在这一点上被烤成蛋糕的一部分，无论如何他们都会继续支持他。”

如果德桑蒂斯在爱荷华州失败了，那也不是因为缺乏尝试。

在爱荷华州1月15日举行党团会议之前，这位佛罗里达州州长在爱荷华州举行了一系列令人眼花缭乱的竞选活动，并经常吹嘘自5月份开始竞选以来访问了该州所有99个县。

在竞选过程中，他经常倾向于服兵役——告诉选民，他在9/11事件后被召唤加入海军。他后来在古巴关塔那摩湾拘留基地担任海军律师，并在从哈佛法学院毕业后被派往伊拉克。

德桑蒂斯的竞选团队多次修改策略，因为他一直在努力争取特朗普的支持，并不断输给黑利。作为在夏季扭转局势的努力的一部分，竞选团队表示将寻求扩大他的生平。

据NBC新闻报道，在7月份发给捐赠者的一份备忘录中，他的竞选团队表示，他们发现“当选民听到州长主要以父亲和退伍军人的身份介绍时，他们喜欢他，愿意听到更多关于他的信息。”

今年秋天，德桑蒂斯公布了他的退伍军人政策议程，该计划的重点是绕过目前围绕政府服务的官僚主义，使VA系统和基础设施现代化，以及打击退伍军人自杀和无家可归。

他的爱荷华州退伍军人联盟于10月中旬成立，其中包括主席和有影响力的爱荷华州议员、众议院多数党领袖马特·温奇尔，他本人也是一名前海军陆战队员。

据《得梅因纪事报》(Des Moine Register)报道，Windschitl当时在一份声明中说，“德桑蒂斯州长在我们国家需要他的时候响应了服务的号召。”“现在，美国正在寻找一位能够兑现承诺的领导人，我完全相信，曾在战斗中自豪地戴着我们国家国旗的罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，不仅是领导我们国家走向繁荣的合适人选，也是领导自由世界的合适人选。”

该联盟的一位发言人告诉《国会山报》，在竞选过程中，该联盟的支持者已经超过了1400人。

发言人说，德桑蒂斯在美国军团、美国对外战争退伍军人协会(VFW)和其他地方停留时，“与地方和国家团体的成员接触，招募他们加入退伍军人联盟”。

此外，他们说，竞选活动还包括多名支持德桑蒂斯的前美国官员，包括退休的陆军少将丹尼斯·肯尼利(Dennis Kenneally)——前加州陆军国民警卫队司令——和前美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)。

相比之下，特朗普一再对因公殉职或被俘的人表示蔑视。

2015年7月，当时还是总统候选人的特朗普说，在越南当了五年战俘的前参议员约翰·麦凯恩(亚利桑那州共和党人)“不是战争英雄”。

“他是一个战争英雄，因为他被俘了。我喜欢那些没有被俘的人，”特朗普说。

后来，在担任总统期间，特朗普质疑美国军队的情报，要求受伤的退伍军人不能参加阅兵式，并取消了前往法国一个军事公墓的计划。

据报道，特朗普在2018年取消了对巴黎附近的埃纳-马恩美国人公墓的访问，他认为纪念在战争中丧生的美国人并不重要。

“我为什么要去那个墓地?”到处都是失败者。”据《大西洋月刊》报道，特朗普在预定访问的上午对高级工作人员说。

特朗普卸任后，《纽约客》(The New Yorker)的一篇报道详细描述了这位前总司令是如何想在7月4日在华盛顿特区举行一场盛大的阅兵式，不邀请任何残疾退伍军人参加。

“听着，我不想让任何受伤的人参加阅兵，”据报道，特朗普对自己的将军们说。“这对我来说可不太好。”

这对大多数共和党选民来说似乎并没有什么不同。

“特朗普绝对是赢得预选会议的热门人选，德桑蒂斯能接近的唯一方法就是试图从特朗普那里剥离某些选区，把他们拉到他的阵营，”这位策略师说。

“如果民意调查在预选日之前有任何迹象的话，那就是他还没有得到足够的选票，无法在这之后离开爱荷华州。”

在CNN 1月10日在爱荷华州举行的共和党总统初选辩论中，这位佛罗里达州州长只是简要地提到了他的退伍军人身份，同时与拜登总统形成对比，他批评拜登总统对伊朗在中东的代理人袭击反应过于温和。

“我是唯一一个在军队服役过的总统候选人。我在2007年和2008年被派往伊拉克。所以我理解我们的军队经历了什么。我永远不会把我们的军队置于危险之中，就像拜登在中东所做的那样，而不竭尽全力保护他们，”德桑蒂斯说。