自2017年成立以来，守望先锋联盟——动视暴雪英雄射击游戏的职业电子竞技项目——经常被拿来与传统体育机构进行比较。正如《连线》杂志在2017年的一篇特稿中所说，它的既定目标是成为新的美国国家橄榄球联盟(US National Football League)。

这两个机构当然是有重叠的:守望先锋联赛是第一个在主要城市特许经营当地球队的大型电子竞技联赛，它的特色是有家乡观众和受薪运动员的现场观赛。他们的目标是为电竞爱好者提供一种更传统的体育模式，他们可以去当地的竞技场或场地，观看他们的家乡球队对阵“客场”球队，并在比赛期间欢呼。这种模式提供本地快闪店、球队商品、门票销售、媒体版权和许可。

知名体育大亨共同拥有多支电子竞技球队。史蒂夫·伯恩斯坦(Steve Bornstein)在成为暴雪电子竞技主席之前是NFL网络的首席执行官。(他在2017年接受《连线》杂志采访时表示，“当我离开NFL时，我看到的唯一有潜力的东西就是电子竞技领域。”)没有什么比费城融合体育场的计划更能体现联盟的雄心了:这座耗资5000万美元、占地6.5万平方英尺、拥有3500个座位的体育场，预计将把费城变成一个“电子竞技小镇”。

正如塞西莉亚·德阿纳斯塔西奥最近向彭博社透露的那样，动视暴雪预计到2020年联赛收入将达到1.25亿美元，以此吸引球队买家。这笔钱还没有兑现。尽管《守望先锋联赛》新赛季的发布和开始鼓舞了观众，但观众人数却有所下降。例如，根据电子竞技排行榜(Esports Charts)的数据，守望先锋联赛2022年夏季对决(Overwatch League 2022 Summer决战)的受欢迎程度低于前两年的赛事，峰值观众只有5.1万人——当你考虑到特许经营权所有者为一支球队支付超过2000万美元的许可费时，这一点尤其令人恼火。

一些有问题的举动——比如在2020年初将守望先锋联赛的主要转播媒体从亚马逊旗下的Twitch(网络上最受欢迎的游戏直播网站)切换到YouTube——已经吓跑了观众。在这一举措之后不久，Covid-19关闭了给联盟带来生命的现场直播、现场活动和锦标赛，以及球员们快速从家乡前往比赛的国际旅行。最重要的是，动视暴雪内部的辱骂和骚扰指控导致玩家、广告商和赞助商放弃了联盟，迫使该公司削减了一些增长雄心。

2023年，中甲联盟的盈利之路尚不明朗。其先驱鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)的未来不确定，以及动视暴雪(Activision Blizzard)决定在2021年裁员50名电子竞技员工，都加剧了人们的悲观情绪。即使是现在，美国联邦贸易委员会也在试图阻止微软以690亿美元收购该公司。可以说，过去几年中联会的日子很不好过。