在很多方面，中世纪的僧侣是linkedIn最初的高级用户。他们很认真，有推销自己的技巧，喜欢阅读和分享其他早期基督徒的鼓舞人心的故事，这些基督徒对他们的工作表现出了非凡的承诺。还有萨拉，她住在一条河的旁边，却从未朝河的方向看一眼，这就是她对信仰的奉献。在一场暴风雪中，詹姆斯专心祈祷，结果被埋在雪里，被邻居们挖了出来。

但这些早期的信徒中没有一个能像帕科米乌斯那样避免分心。这位4世纪的修道士经受住了蜕变成裸体女人的恶魔游行，在他住所的墙壁上发出隆隆的声音，并试图用精心制作的喜剧套路让他发笑。帕科米乌斯甚至没有朝他们的方向看一眼。对于早期的基督教作家来说，帕科米乌斯和他的同类为专注力设立了一个很高的标准，其他僧侣都渴望能达到。这些超级专注者是#工作目标#忙碌#自我提升#的第一个千年体现。

即使你没有被恶魔所困扰，中世纪的僧侣也可以教你很多分散注意力的方法。我们今天对自我激励和生产力的担忧可能感觉像是一个被分散注意力的技术困扰的世界的产物，但1500多年前的僧侣们也以同样的方式为注意力分散而烦恼。他们为工作和社会关系的需求而烦恼，为新技术带来的分心而哀叹，并寻求鼓舞人心的日常生活，以帮助他们过上更有成效的生活。忘掉硅谷大师吧。难道早期的基督教僧侣就是我们一直在寻找的生产力英雄吗?

杰米·克雷纳(Jamie Kreiner)是这么认为的。她是一位中世纪历史学家，也是一本新书的作者，该书探讨了生活在公元300年至900年之间的早期基督教僧侣是如何加强他们的专注力的。蒙克斯对分心的痴迷有一个很好的理由，她说:赌注太高了。“他们不像其他人，把他们的一生——他们的整个自我——都奉献给了努力专注于上帝。因为他们想要做到专心致志，却发现很难做到，这就是为什么他们最终比其他人更多地写关于分心的东西。”

僧侣们鼓励彼此专注于祈祷和学习的主要方式之一是分享高度专注的故事。有时它们是鼓舞人心的，比如Stylite人Simeon的故事，他住在一根柱子上，从不分心，即使他的脚严重感染。在其他时候，这些故事是为了让僧侣保持谦逊。一篇公元一千年的拉丁文本，讲述了一个以专注力著称的修道士的故事，但他听说附近城镇的一个杂货店老板更擅长专注力。当他去拜访杂货店时，他惊讶地发现他的商店所在的地方，人们不停地唱着下流的歌曲。僧人问杂货店老板如何能在如此粗俗的音乐中集中精神。“什么音乐?杂货店老板回答说。他太专注了，甚至没有注意到有人在唱歌。

这类故事提醒僧侣们保持专注是多么困难。他们不希望成为集中注意力的机器。他们也会时不时地缺钱。“一开始就承认这一点是一种同情，”克雷纳说。“僧侣们真的很擅长互相同情，以及真正坚持到底是多么困难。”把我们从分心中解放出来真的很难。我们不必为不能总是达到我们的崇高目标而感到糟糕。