底特律(美联社)——上诉法院表示，前密歇根州州长里克·斯奈德可以在与2014-15年弗林特自来水铅污染有关的民事审判中行使沉默权。

法院表示，斯奈德愿意在2020年与律师的正式面谈中回答问题，并不意味着他在随后的审判中放弃了第五修正案的权利。

周二公布的这项决定也适用于斯奈德的一名关键助手里奇·贝尔德(Rich Baird)和三名弗林特前官员。一名法官曾表示，他们在庭审中无法回避问题，但她也同意将争议提交到美国第六巡回上诉法院。

斯奈德任命的弗林特管理人员在2014年将该市的水调入弗林特河，但没有对其进行适当处理。铅从旧管道中过滤了一年多，这是一个灾难性的结果。

弗林特的一些家庭正在起诉威立雅北美公司(Veolia North America)和洛克伍德、安德鲁斯与纽曼公司(Lockwood, Andrews & Newman，简称LAN)，称这两家工程公司应该承担部分责任，因为它们在弗林特的水厂工作。他们否认责任，并将铅危机归咎于政府官员。

联邦法院的审判在八月份结束时没有达成一致的判决。另一项试验正在计划中。

斯奈德和其他人在弗林特面临刑事指控时援引了保持沉默的权利。

密歇根州最高法院6月的一项裁决随后撤销了对斯奈德的大部分指控，但针对斯奈德的轻罪指控仍在审理中。州检察官坚称他们不会放弃，这意味着第五修正案的问题可能会再次出现在民事案件中。

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