研究人员已经证明，即使没有其他健康问题或肥胖，阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)也会导致中年男性早期认知能力下降。这项研究对非肥胖、其他方面健康的OSA患者进行了罕见的检查，发现他们在执行功能、视觉空间记忆、警惕性、持续注意力、冲动控制和社会认知方面存在显著缺陷。

阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)是一种潜在的危险健康状况。当患者在睡眠时，喉部肌肉松弛，阻碍空气进入肺部，导致他们经常停止呼吸。阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的常见症状包括睡眠紊乱、明显打鼾、白天嗜睡和早晨持续头痛——这些症状会严重影响患者及其伴侣的生活。

目前，阻塞性睡眠呼吸暂停未得到充分诊断，据估计，它可能影响多达15%至30%的男性和10%至15%的女性，相当于全球约10亿成年人。引人注目的是，据估计，这些人中有80%可能没有意识到自己患有这种疾病。与阻塞性睡眠呼吸暂停相关的主要危险因素包括高龄、肥胖、吸烟、持续性鼻塞、高血压和男性。

现在，来自英国、德国和澳大利亚的研究人员首次表明，在中年男性中，阻塞性睡眠呼吸暂停也会导致早期认知能力下降，即使是那些健康且不肥胖的患者。研究结果最近发表在《睡眠前沿》杂志上。

“我们发现，阻塞性睡眠呼吸暂停综合症患者的执行功能和视觉空间记忆较差，警觉性、持续注意力、精神运动和冲动控制方面存在缺陷。伦敦国王学院睡眠和大脑可塑性中心的神经精神病学家伊万娜·罗森茨威格博士说:“大多数这些缺陷以前被归因于合并症。”她是该研究的主要作者。

“我们还首次证明，呼吸暂停综合症会导致社会认知方面的严重缺陷。”

罕见的无合并症队列

Rosenzweig和他的同事研究了27名年龄在35岁到70岁之间的男性，他们都被诊断为轻度到重度阻塞性睡眠呼吸暂停，但没有任何合并症。这类患者相对罕见，因为大多数OSA患者都伴有心血管和代谢疾病、中风、糖尿病、慢性全身性炎症或抑郁症等合并症。

这些男性目前不吸烟或酗酒，也不肥胖(即身体质量指数(BMI)低于30)。作为对照，研究人员研究了7名年龄、体重指数和教育程度相匹配的无阻塞性睡眠呼吸暂停综合症男性。阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断是通过一项所谓的WatchPAT测试来证实的，该测试是在家中对他们睡眠时的呼吸功能进行的，同时也通过国王学院睡眠中心的视频多导睡眠仪进行了证实。后一种方法是用脑电图(EEG)测量睡眠对象的脑电波，同时跟踪他们的血氧水平、心率、呼吸、眼睛和腿部运动。

科学家们还用CANTAB或“剑桥神经心理测试自动化电池”测试了受试者的认知功能。

认知能力过早下降

结果显示，重度OSA患者的警觉性、执行功能、短期视觉识别记忆、社会和情感识别能力较对照组差。轻度OSA患者在这些方面的表现优于重度OSA患者，但低于对照组。

作者写道:“最显著的缺陷……在评估同时视觉匹配能力和非语言模式的短期视觉识别记忆的测试、执行功能和提示注意力转移的测试、警惕性和精神运动功能的测试，以及最后在社会认知和情感识别方面的测试中都得到了证明。”

作者得出结论，OSA足以导致这些认知缺陷，而之前的研究将其归因于OSA最常见的合并症，如全身性高血压、心血管和代谢疾病以及2型糖尿病。

不清楚机制

但是，阻塞性睡眠呼吸暂停综合症导致认知能力过早下降的机制是什么呢?作者推测，认知缺陷是由于间歇性低氧和血液中的高二氧化碳、大脑血流量的变化、睡眠破碎和OSA患者的神经炎症造成的。

罗森茨威格说:“这种复杂的相互作用仍然知之甚少，但很可能导致大脑中广泛的神经解剖和结构变化，以及相关的功能性认知和情感缺陷。”

除了OSA直接引起的负面影响外，合并症是否对认知产生类似的负面影响尚不清楚。

“我们的研究是对概念的验证。然而，我们的研究结果表明，合并症可能会恶化并延续由OSA本身直接引起的任何认知缺陷，”Rosenzweig说。

“在未来的研究中，还需要澄清的是，合并症是否对后一种缺陷有附加或协同作用，以及有无合并症的OSA患者的脑回路是否有差异。”

参考文献:《无合并症的阻塞性睡眠呼吸暂停男性患者的明显认知变化》，作者:Valentina Gnoni、Michel Mesquita、David O 'Regan、Alessio Delogu、Ivan Chakalov、Andrea Antal、Allan H. Young、Romola S. Bucks、Melinda L. Jackson和Ivana Rosenzweig, 2023年4月6日，《睡眠前沿》。DOI: 10.3389 / frsle.2023.1097946

这项研究是由惠康基金会资助的。